佛教经典《维摩诘所说经》载：维摩诘是一位居士，居住在毗耶离(吠舍离)城，深通大乘佛法，神通广大，而且富有。一次．他称病在家，释迎牟尼便派智慧第一的菩萨文殊师利等前往问病，双方相见，便论说起佛法来。他滔滔不绝地阐述佛教的深奥义理，宣扬达到解脱，不一定过严格的出家修行生活，关键在于主观修养，做到有财不贪财，“恒观无常”；有妻室奴婢，却能够“常远离五欲淤泥”。他认为，这是一条“通达”的佛道，是真正的“菩萨行”。
在共论佛法的过程中，眼看到了吃饭的时间，—旁听讲的老者舍利弗担心地想，这么多的菩萨都到哪里吃饭呢?维摩洁知其意，说道：
“佛说八解脱，仁者受行，岂能一面听说，一面却想到吃饭呢1若欲食者，且待须臾”。说罢． “即入三昧”，施展他的神力，把远至四十二恒河沙佛土里的“众香国”显示在诸大众面前。这个众香国里的一切都是香的，并且，“其国香气比于十方诸佛世界人天之香，最为第一”。众香国里的佛名叫“香积如来”，这时正与国里的诸菩萨坐在一起进食。他们不是吃什么饭，而是在接受众香国内那些名叫“香严”的诸天子所发的阿褥多罗三藐三菩提心的供养。
维摩诘叫化缘菩萨升至众香国，并向香积如来致礼、问安，恳求“愿得世尊所食之余”，转施予婆婆世界，借以宣扬佛事，广弘大道。于是，香积如来便把盛满香饭的香钵交给化缘菩萨。化缘菩萨带着香钵和众香国的九百万菩萨下到维摩诘居处。满钵饭香普熏毗耶离城及三千大千世界。结果，饭香又招来了城中的八万四千多人并谙地神、虚空神、欲色界诸天等，维摩诘一并请他们入座共食。虽然饭少人多，但却食之不尽。原来，此饭是如来佛的“无量福慧”，
“四海有竭，此饭无尽”。吃了此饭的众人，连毛孔里都冒出香气来了。
后人将该寺取名香积寺，意把善导比作香积佛。
