《毛毛虫变蝴蝶》—‘枉死’变‘往生’
道证法师讲述
仰莲居士敬记
往生—一‘往’不退，‘生’活在清净快乐的佛世界
我们常常说要往生极乐，但是很多人都不明白‘往生’的意义，所以嘴上虽然常说要往生极乐，实际上常常会枉死娑婆，注意枉死的‘枉’，是冤枉的‘枉’。本来往生极乐并不是死掉的意思，也不是肉身死了，才去极乐世界。我们从字面上简单来了解往生极乐的意思，就是一往不退地生活在清净快乐的佛世界，或者说勇往直前过最快乐的生活，不被烦恼痛苦所害，不被紧张压力束缚，所以往生是现在就快乐地生活，现在就和佛手牵手过欢喜慈悲的生活直到永远。如果一定要说‘死掉’，应该是烦恼痛苦都死掉，不一定是肉体死掉，烦恼痛苦死掉了，心就快乐！
枉死—冤枉死在娑婆世界
所以往生并不是现在烦烦恼恼紧张痛苦过日子，还一面念佛一面担心—我死后不知道能不能去极乐世界，像这样的往生观念和生活方式很可能会很冤枉地死在娑婆世界，叫做枉死娑婆，并不是往生极乐。
无有众苦，但受诸乐，故名‘极乐’
这种说法并不是我自己发明的，大家看阿弥陀经，经上明明说‘无有众苦，但受诸乐，故名极乐’，也就是没有种种烦恼痛苦，只有感受身心清净快乐的生活世界，叫作极乐世界，并没有说肉体死掉叫作极乐，大家千万别误会了！
今发愿，今就快乐
今就领受‘极乐国民社会福利’
阿弥陀经上还有一段经文说：‘若有人，已发愿、今发愿、当发愿、欲生阿弥陀佛国者，是诸人等，皆得不退转于阿耨多罗三藐三菩提，于彼国土，若已生、若今生、若当生。’蕅益大师为我们解释经文说到已发愿已生极乐，今发愿今生极乐，当发愿当生极乐，分明告诉我们‘今发愿今生极乐’。‘今’这个字可以解释作‘这一期的生命’，也可以解释成‘现在当下’，意思就是现在愿意往生极乐的人，现在就可以快乐地生活。也就是说一个真的有愿往生极乐的人，现在就会愿意放下一切烦恼、压力，就可以立刻得清净快乐。阿弥陀佛四十八大愿说，生极乐国，得种种国民社会福利；阿弥陀经说：今愿今生。合起来讲，就是现在真愿生极乐，现在就生在极乐，当然阿弥陀佛大愿，现在就可以兑现！可以领到极乐国民的生活福利。而放不下娑婆忧恼的人，当然就得领受娑婆的苦味。这是自心选择的。
亲蜜、密切的临终接引—每一刹那佛都接我、引导我
所谓‘临终’并不专指这一期生命要结束的时候，如果我们了解我们的心念是刹那刹那都在生、灭，就能够体会每一刹那时时都是临终，都是前一段的结束，同时也是下一段的生起。阿弥陀佛的‘临终接引’，严格来讲是每一刹那都接引，每一刹那佛和我们的心都相连接，从来不会断绝沟通，每一刹那佛都引导我们过著合理欢喜的生活，这一种不间断的连接引导，就是每一刹那的临终接引，这是最亲蜜最密切的接引！现在，就愿意面向佛、接受接引的人，是现在就往生极乐，过快乐的佛生活，不必冤枉地死在娑婆世界！
谁敢‘往生极乐，自由自在’？
有一句很流行的话叫作‘人在江湖身不由己’，这一句话相当无奈，但可以说是一般人生活的写照。显示大多数人都很无奈，糊里糊涂跟著世俗潮流过日子，活得很冤枉，这样下去显然会枉死娑婆！说真的，很少人有智慧有勇气敢往生极乐自由自在，大多甘心‘人在江湖身不由己’。
宁愿‘人在江湖，身不由己’—枉死？
在夜深人静的时候，如果好好反省，相信大部份人都会觉得：追求更多的名利并没有真正使自己或是使别人更快乐，但是即使如此他也身不由己，很冤柱地把青春都用来为名利奔波，直到有一天病倒，一旦病倒了就会发现，名利根本不可能减轻痛苦，到死亡的时候，名利也派不上用场。
一般人冷静想想也知道搞感情并不会更快乐，但是常常身不由己地追求名利感情而死，死得很冤枉！
明明大家都知道太忙又没有规律的生活对健康不好，但是也身不由己地忙得累出一身的疾病，到头来没办法医治，又没有人可以代替，只好冤枉地死。
冤枉啊！
一念迷糊—糊里糊涂，跟著别人乱生乱死
为什么说这叫冤枉死呢？因为本来是可以看清人生的真相意义好好过生活，但是却没有看清楚，就糊里糊涂跟著别人乱生乱死，这就是冤枉！本来可以活得清净自在，又死得快乐庄严，但是一念迷糊就会活得很苦，活得身不由己，又死得不明不白，恐怖惊慌，这就是冤枉！本来可以开发佛性迈向成佛快乐无忧，却忙了一辈子，苦了一辈子，又创造出下辈子轮回的痛苦，这就是冤枉！苦得毫无价值，白白错过了本来该有的清净快乐。
别制造枉死条件
到底您愿意往生极乐，还是枉死娑婆呢？
这样问，我想理智的人是不会选择要枉死娑婆的。问题是虽然不想枉死娑婆，但是如果每天都身不由己一直在制造枉死的条件，当然因缘具足之下，虽然不想枉死也会身不由己。那怎么办呢？那非痛下决心，有勇气、智慧往生极乐不可！
弄清条件—别尽搞些不必要的行李
要往生极乐一定要弄清楚真正必要的条件是什么？而且要时常检查自己是不是符合条件，才不会嘴里说要往生极乐，但是辛苦忙了一辈子，结果还是枉死娑婆。打个比方说：比如有一个人，天天都说他要去美国，天天看他都准备行李，装了大包小包，大家看他是一副要出国旅行的样子。结果时间一到竟然不能上飞机。
另外有个人，看起来并没有天天整理行李，也没有到处说他要去美国，但是结果时间一到，他就搭上了飞机到了美国。
这样的事您是否觉得奇怪呢？其实一点儿也不奇怪，因为本来就没有人规定，去美国要准备很多行李啊！天天准备行李并不是能去美国的条件。要去美国的条件是要办好护照、签证、买好机票。一个外表看起来并没有准备行李，而能够去美国的人，是因为该办的他都办好了，当然就能去。而另一个人天天嘴里说要去美国，但没搞清楚去美国的条件—没有真正办好护照、签证、也没买机票，只是天天整理行李，把牙膏、牙刷、衣服、毛巾打包装箱，使人觉得他好像要出国，结果呢？不能去是理所当然的，这一点儿也不奇怪，因为该办的他没有办嘛！
往生条件—‘信’和‘愿’—只在一念之间，不必外求
往生极乐世界也一样必须弄清楚条件。蕅益大师告诉我们，能不能往生极乐决定的条件在信和愿，要有信心和愿力，这该办的条件不办好的话，搞再多的外表形式和数目都是不相干的。如果该有的条件有，就必定能往生极乐。信和愿都不是外在的条件，不必去求别人，只是自己内心的问题而已，只是观念问题，一念之间而已。
往生极乐—容易？困难？
到底往生极乐是容易还是困难呢？
常常有学佛已经二、三十年的老菩萨问我这个问题，他们有疑问—为什么有人平常外表看来也没有很用功念佛的样子，而临终的时候是很有瑞相笑嘻嘻的走了，看这一种人就觉得往生极乐很容易；而另外有一些人看起来整天都很用功，总是拿著念珠或是念佛记数器拼命地按，早晚也都做功课拜佛，也时常去参加法会听经，但是他平常忧愁烦恼还是很多，到临终又颠倒又不爱念佛，甚至出现种种不好的现象，还有人听到念佛反而生气，看到这样的人就会觉得往生极乐很困难。
‘往生’比‘枉死’，简单又轻松
关键—愿意快乐，愿丢垃圾之决心
到底往生极乐是容易还是困难呢？
说实在，心中具足信心，真的愿意往生的人，往生极乐是很容易的，只是一念之间而已，实在比枉死娑婆简单而且快乐。但是如果条件没有弄清楚，或是心中没有真信、真愿的人，往生极乐就很难了，这样的人很可能只是常常在佛教圈中活动，跟著别人买念珠、买法器、买居士服，就好像前面的比方所说的，嘴里说要去美国，天天都在整理行李，买旅行箱，但是都没有办好签证等等必要的条件，他是外表看起来很像要出国，但是没有办好必要的条件，实在是去不成的。他是有拿念珠、按记数器念佛的外表形式。但是没有真正以信心念佛，也缺乏愿意丢掉心中的垃圾，缺乏真正‘愿意快乐’的决心、愿力。缺乏这一份真信、真愿，当然是免不了枉死娑婆的。这一生辛苦弄来的行李，就只好留著在娑婆世界轮回用了。
日常生活，皆是往生的信愿考题—每一考都重要
有信就不怕！（会怕就是没信）
有愿就不忧！（会忧就是没愿）
我们既然决定要往生，那么日常生活大大小小的事，每一件都是考题，都在考验我们的信心和愿力是不是具足了。每一个考试都是重要的关键，都在决定我们是往生极乐还是枉死娑婆。举个例来说：我们曾经讲过，有一天有一位新闻记者去向上广下钦老和尚勒索，他伸手向老和尚说：‘把钱拿出来，如果不给钱，我的笔是很厉害的，明天把你写一篇登报，保证你全山没人要来！’而广钦老和尚是决心愿意往生极乐的人，是个具足信愿的人，有信心就没有恐怖担忧，有信心就不怕了！（会怕就是没有信心！）老和尚一心愿意往生极乐，根本不在乎明天报纸上是说我好，还是说我坏。他也根本不在乎寺庙有没有人要来，所以他只向来勒索的人说：‘拜托你登报写得越坏越好，因为大家恭敬我，求我加持，我得天天念大悲咒、持大悲水，如果大家都说我坏不恭敬我，没人来找我，我才好静静的念“阿弥陀佛”。’
信愿具足—当下消灾免难，彼此极乐
老和尚这几句话，就是信愿具足一心念佛的话，那位新闻记者听了楞住，说跑遍大江南北没有见过这样的老和尚，再也不敢勒索他了。老和尚就凭著信心和愿意往生极乐的愿力，当下就把勒索的灾难解脱了，也同时降伏了对方的恶心念，彼此都当下往生极乐了，这就是通过了日常生活中信和愿的考题。
越怕，越在乎，麻烦越多
如果老和尚没有真想往生极乐的愿，他就会放不下这一个世界，就会很在乎报纸上对他的批评，就会很在乎寺庙有没有人要来，他就会怕这一个来勒索的新闻记者，会怕给了钱就要常被勒索，而不给钱，就要被登报名声破裂。心中如果越怕他，越放不下，越在乎，一定就有越多麻烦，那就得天天担忧受苦，不可能‘无有众苦但受诸乐’，那就注定要枉死娑婆，不可能往生极乐。
敢放下梦境，醒过来！敢当下往生，自由自在！
宝贝名利，作垃圾去
而老和尚虽然外表又瘦又小，但是对佛的信心，对自己佛性的信心可是强大无比的！他知道世间的种种相，有如梦境般的虚幻，所以他敢放下梦境，觉醒过来！他敢放下整个娑婆世界！他敢当下往生极乐自由自在！这样的愿力就真实而强大无比！
那位勒索的人，当成宝贝来威胁用的‘名利’，老和尚是当作垃圾丢掉了。这一种对名利、对荣辱都没有挂碍的心胸，来自于他愿往生极乐的真实愿力。
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